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Qué hacemos con la sangre |
• Hoy en día cuando donáis sangre ayudáis como mínimo a tres personas. Esto es así porque cada bolsa de sangre se separa en tres bolsas diferentes, cada una de las cuales se destinará a una persona.
• En una de dichas bolsas guardamos los glóbulos rojos, hematíes o eritrocitos, que son los encargados de distribuir el oxígeno por todo el cuerpo y que son necesarios en caso de pérdida de sangre. Ello sucede en casos de intervenciones quirúrgicas complejas o bien cuando hay un accidente grave. Estas bolsas de hematíes se guardan en una nevera a 4 ºC y duran 42 días. Pero, por desgracia, ninguna de ellas dura tantos días: se gastan antes.
• En otra bolsa se guarda el plasma, que es la parte líquida de la sangre y que hace falta a las personas que tienen problemas en el hígado. También hay niños pequeños que nacen sin defensas y que gracias a la transfusión de plasma pueden seguir viviendo sin padecer infecciones graves. En este caso, el plasma se guarda congelado a -30 ºC y dura 1 año. Ninguna bolsa llega a estar tanto tiempo en el congelador, porque el plasma se utiliza en grandes cantidades.
• En último lugar, la tercera bolsa es para guardar las plaquetas. Se trata de unas células muy pequeñas de la sangre, pero muy necesarias para evitar las hemorragias en aquellas personas que no las tienen. De hecho, muchos trasplantes que se hacen actualmente y, sobre todo, el trasplante de médula ósea, se han podido desarrollar, en parte, gracias a la transfusión de plaquetas. Las plaquetas se guardan a 22 ºC y solo duran 5 días. Esta caducidad tan corta y el hecho de que hacen falta muchas para poder realizar una transfusión provoca que las plaquetas sean el componente sanguíneo del que padecemos más escasez. Por ello se han desarrollado sistemas automatizados de forma que un donante pueda hacer una donación únicamente de plaquetas.
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• En resumen, pues, ya veis que con una sola punción y los 10 minutos que dura la donación de sangre estáis haciendo un acto voluntario y altruista que ayuda como mínimo a tres personas. A veces, sin embargo, un donante puede ayudar a muchas más, según el tipo de sangre que tenga. |
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