La donación de tejidos después de la muerte disminuye, mientras que las posibilidades terapéuticas de ayudar a pacientes muy diversos aumentan.

 

Con motivo del Día Mundial del Trasplante de Órganos y Tejidos, el 27 de febrero, el Banc de Sang i Teixits (BST) quiere dar visibilidad a una de las donaciones más desconocidas, pero igual de necesaria que las demás: la donación de tejidos. Un donante de tejidos puede ayudar a más de 100 personas y, en algunos casos, incluso salvarles la vida. Piel, córneas, huesos, tendones o válvulas cardíacas pueden implantarse en pacientes para restablecer la función de tejidos dañados, además de ser imprescindibles para tratamientos innovadores con medicina regenerativa e ingeniería de tejidos.

En los últimos años, los nuevos desarrollos en el ámbito de los tejidos han abierto nuevas posibilidades de tratamiento, como es el caso, por ejemplo, de la matriz dérmica descelularizada para el prolapso pélvico, que se está estudiando en pacientes; del nervio humano descelularizado para regenerar los nervios en lesiones graves de las extremidades, actualmente en estudio clínico; o de los bioimplantes cardíacos para pacientes con enfermedades cardíacas graves. También en los trasplantes de cartílago fresco, cuyo tratamiento supone una mejora radical en la calidad de vida de quienes lo reciben.

La realidad es que cada año se realizan más de 17.000 trasplantes a pacientes de toda Cataluña, ya sea mediante cirugías relacionadas con tejido óseo, tendones, válvulas, piel o trasplantes de córnea (cuyas donaciones ya pueden realizarse a domicilio).

El Banco de Tejidos cuenta con una sólida trayectoria en el desarrollo de tejidos humanos para aplicaciones clínicas. El contacto constante con cirujanos de distintas especialidades médicas de los centros hospitalarios le permite conocer de forma continua las necesidades de los profesionales clínicos para mejorar el tratamiento de determinadas patologías, recoger la demanda y estudiar una solución óptima o una nueva alternativa quirúrgica. Este es uno de los motivos por los que se estima que la necesidad de estas donaciones será cada vez mayor. De ahí el llamamiento a toda la población para formalizar la donación en el documento de voluntades anticipadas (testamento vital), disponible en "La Meva Salut", reduciendo así la presión emocional sobre las familias a la hora de tener que tomar la decisión en el momento del fallecimiento de un ser querido.

Actualmente no se cubre la demanda de válvulas cardíacas, tejido musculoesquelético o córneas.

En Cataluña, en 2025, más de 10.000 pacientes recibieron un total de más de 17.370 tejidos para trasplante. Esta cifra desmonta la creencia de que la donación de tejidos no salva vidas en comparación con la donación de órganos, ya que existen casos como el de pacientes mayores con grandes quemaduras o pacientes pediátricos con malformaciones en las válvulas cardíacas, a quienes los tejidos les han salvado la vida. Además de estos casos más graves, el trasplante de tejidos transforma la vida de muchos pacientes.

A diferencia de los órganos, donde el tiempo es crucial, los tejidos donados se preparan manteniendo sus propiedades y se almacenan para ser distribuidos según las necesidades de los pacientes.

En 2025, se han registrado 2.172 donantes (+5,4 % respecto al año anterior). Aunque la evolución de los donantes de tejidos se mantiene bastante estable desde hace años, la concienciación social sobre la importancia de donar tejidos después de la muerte sigue siendo baja. La realidad es que el Banco de Tejidos no puede cubrir el aumento de las necesidades actuales debido a la diversidad de usos y a las nuevas posibilidades terapéuticas.

Actualmente, la mayor necesidad que constata el BST es la de tejido musculoesquelético, válvulas cardíacas y córneas, ya que no hay suficientes donantes para cubrir las necesidades de los pacientes cuando lo requieren, lo que implica esperar o buscar una alternativa terapéutica.

Más de 17.000 tejidos distribuidos; unas 69 intervenciones diarias

Durante 2025, el Banc de Sang ha distribuido 17.370 tejidos procedentes de donaciones altruistas. Esta cifra, que mantiene la media de actividad de los últimos años con una ligera disminución (-5 % respecto al año pasado), ha permitido realizar trasplantes a más de 10.000 personas. Esto significa que en los quirófanos de los hospitales de toda Cataluña, los trasplantes de tejidos tienen una actividad de unas 69 intervenciones diarias.

En 2025, se distribuyeron para trasplante en Cataluña, entre otros:

• 1.803 tejidos oculares (córneas, escleróticas)

• 40 tejidos cardiovasculares (válvulas cardíacas, arterias, segmentos vasculares)

• 6.318 tejidos musculoesqueléticos (huesos, tendones, ligamentos, meniscos o cartílago)

• 141 unidades de tejido cutáneo (piel y matriz dérmica)

El impacto de los tejidos extraídos de un donante puede alcanzar:

• 50-100 receptores de tejido musculoesquelético: pacientes con pérdida de masa ósea por accidentes, infecciones o tumores; además, pueden recuperar casos de inestabilidad articular e incluso reemplazar tendones dañados.

• 2 receptores de válvulas cardíacas: pueden curar enfermedades congénitas infantiles y patologías valvulares en adultos causadas por infecciones, traumatismos o envejecimiento.

• 2-4 receptores de arterias: en casos de obstrucción importante de las arterias o infección de una prótesis arterial previa.

• 1 gran quemado recibe piel de 4 donantes.

• 2 receptores de córneas: la mayoría se utilizan en pacientes con edema y/o distrofia corneal.

El Banc de Sang i Teixits es el banco multitejidos más grande de Europa, referente internacional, y suministra tejidos, cuando no hay otra opción, al resto del Estado y de Europa.

Cómo hacerse donante de tejidos

Cualquier persona puede hacerse donante de tejidos dejando constancia en el documento de voluntades anticipadas o registrándolo en "La Meva Salut". Otra alternativa es comunicarlo al entorno familiar más cercano, ya que serán los familiares quienes, en el momento adecuado, deberán trasladar esta voluntad a los profesionales que la consulten.

Testimonios de 'una nueva vida'

Son muchas las personas que han mejorado significativamente su calidad de vida gracias a un trasplante de tejidos. Albert Sureda, por ejemplo, ha podido recuperar gran parte de su visión gracias a un trasplante de córnea, pero hay muchos otros testimonios que se recogen en nuestras "historias que valen una vida".