L'Hospital Clínic Barcelona i el Banc de Sang, pioners a Espanya en la transfusió de sang de cordó umbilical als prematurs extrems amb anèmia

• Una de les complicacions freqüents dels prematurs extrems, els que neixen abans de la 28a setmana d'embaràs, és l'anèmia, que es tracta molt sovint fent una transfusió sanguínia de donants adults.
• Un assaig clínic amb 41 de nadons, pioner a l'Estat i segon arreu del món, acredita la infraestructura del Clínic i del BST per fer aquest tipus de transfusions de sang de cordó umbilical al nostre entorn i en corrobora els potencials beneficis.
• El resultats de l'assaig es van presentar al 6è Congrés de Societats Europees de Neonatologia de Belgrad.
• La sang de cordó és probablement una alternativa més protectora ja que és fisiològicament més compatible que la d'adults i pot ajudar a pal·liar les complicacions associades a la prematuritat.
• El Banc de Sang, amb el suport del Clínic, fa una crida a la donació de sang de cordó que ha disminuït molt els darrers anys, per poder traslladar el tractament a les necessitats clíniques

Els nounats prematurs extrems, aquells que neixen abans de les vint-i-vuit setmanes de gestació, necessiten sovint transfusions de sang perquè són especialment vulnerables a tenir anèmia. Aquesta és una complicació freqüent d'aquests prematurs amb menys d'1,5 kg que es tracta amb transfusions de concentrats d'hematies -glòbuls vermells- procedents de donants adults. Actualment, a Catalunya es transfonen prop de mig miler de nadons prematurs a l'any a partir de sang provinent de donants adults.

Un estudi publicat el 2025 a Itàlia va demostrar que la sang de cordó redueix el risc de les complicacions associades a la prematuritat com la retinopatia (ROP), la broncodisplasia pulmonar (BDP) o l'enterocolitis necrosant (ECN), i pal·lia els efectes secundaris que s'associen a la transfusió d'adults. Per tal de validar la tècnica i la viabilitat de fer aquest tipus de transfusions a Catalunya, el Clínic i el Banc de Sang i Teixits (BST) van impulsar un assaig clínic en la mateixa línia que l'italià pioner a l'Estat en el que hi van participar 41 nadons prematurs extrems amb anèmia.

Els resultats d'aquest assaig, realitzat entre el 2023 i el 2025 i presentats al Congrés de Societats Europees de Neonatologia, acrediten que la infraestructura de salut de la que disposen el Clínic i el BST és viable per poder fer la transfusió de sang de cordó en el nostre entorn. "Som dels únics llocs del món on tenim un entorn d'equipaments de salut que ens ho permet" explica el Dr. Miquel Alsina, adjunt del Servei de Neonatologia, dins l'Institut Clínic de Ginecologia, Obstetrícia i Neonatologia de l'Hospital Clínic Barcelona, impulsor de l'estudi, i afegeix que  "aquest tipus de transfusió és una alternativa més fisiològica per als petits receptors i millora el perfil sanguini d'aquests nadons, que es manté semblant al dels prematurs que no requereixen una transfusió",

Un cop superada la fase I de l'assaig clínic, el següent pas serà un estudi multicèntric amb diverses maternitats de Barcelona i amb molts més pacients que s'iniciarà a partir del 2026 i que està pendent de finançament. Segons explica Alsina, "l'objectiu de futur és arribar a poder tractar el màxim de nens possible que ho necessitin".

Una sang amb una hemoglobina 'especial' 

La sang de cordó umbilical "conté un tipus d'hemoglobina que és l'anomenada hemoglobina fetal (HbF) que pot ser beneficiosa per als nadons prematurs ja que evita el dany per sobreexposició a l'oxigen que provoca l'hemoglobina de l'adult en aquests infants. Els glòbuls vermells de la sang del cordó umbilical serien un substitut més fisiològic i per tant una millor alternativa que la transfusió convencional", afegeix Alsina. Els bons resultats de l'estudi previ a Itàlia confirmen que els nivells d'HbF més elevats podrien protegir contra l'excés d'oxigenació dels teixits vulnerables com ho és la retina, ajudant a prevenir la retinopatia del prematur i també les altres complicacions.

Tenir un infant prematurament és un problema de salut maternoinfantil rellevant especialment per aquestes complicacions associades al fet de néixer abans de temps, ja que són infants amb immaduresa en molts dels seus òrgans i funcions. La investigació duta a terme a la Seu Maternitat del Clínic i el Banc de Sang, que va iniciar-se el 2019, se suma al coneixement que també han corroborat recentment alguns estudis internacionals que avalen la viabilitat, seguretat i potencial beneficiós de la sang de cordó transfosa a bebès prematurs. 

Un nou ús terapèutic de la sang de cordó umbilical

"Aquest és un nou ús de la sang de cordó umbilical a Catalunya que reforça el paper del cordó umbilical no només com a font de cèl·lules mare; per a trasplantaments en malalts de leucèmia, o per a la recerca, sinó també com un recurs immediat i segur per millorar l'atenció clínica dels nounats més vulnerables", explica el director del Banc de Cordó del BST, Jesús Fernández. Tant ell com Alsina estan convençuts que la transfusió de sang de cordó "pot revolucionar la transfusió en el neonat prematur". En aquest sentit, Alsina no descarta que "aquests resultats es puguin extrapolar a altres poblacions de nounats en estat crític que requereixin transfusió de glòbuls vermells, com podrien ser els nadons amb malformacions cardíaques que requereixen cirurgia", però aquesta és una opció lligada a la complicada disponibilitat d'aquest tipus de sang. Un dels objectius de l'estudi era demostrar que hi havia sang de cordó disponible, un "producte que és escàs", insisteix el responsable del Banc de Cordó, Jesús Fernández, que reitera la crida col·lectiva a augmentar una donació que ha patit una forta davallada en els darrers temps.

"La disminució de la maternitat i la falta de coneixement d'aquesta necessitat entre les mares", en són alguns dels factors que "ens van en contra", indica Fernández. En aquest sentit, aquest 2025, el Banc de Cordó havia engegat la crida especial de superar el repte de les 1.500 donacions de cordó i aconseguir mantenir les múltiples possibilitats terapèutiques d'aquesta sang tan rica en cèl·lules mare, però no ha superat les 1.200 donacions. Ara, el repte es manté pel 2026. "L'esforç i la conscienciació ha de ser col·lectiva perquè es tracta d'una donació altruista i per ara, escassa. Cal difondre la necessitat entre mares, llevadores, el mateix sistema assistencial en tot el seu procés d'atenció a l'embaràs i el part, i el Banc de Sang i les maternitats", coincideixen Alsina i Fernández.

Una de les famílies testimonis que han participat en aquest estudi són les mares de l'Eira, l'Elisabet Rotela i la Sílvia Buenestado, de Barcelona, nascuda el 2024 amb només 25 setmanes per una infecció de la bossa amniòtica. L'Eira va néixer amb 700 grams de pes i com molts dels infants prematurs que neixen amb tan baix pes, va haver de ser intubada els primers dies com a suport respiratori, i va necessitar una transfusió de sang. Ella va respondre bé a tot el tractament inicial i va fer una molt bona evolució posterior tenint en compte l'extrema prematuritat al néixer. A l'any i mig, i amb les revisions pertinents, ha evolucionat molt satisfactòriament.

En aquest assaig clínic pilot que va incloure 41 nadons extremadament prematurs, la transfusió de sang glomerular-eritròcits (SCU-RBC) va ser factible, amb una disponibilitat del producte del 78,4% i sense esdeveniments adversos relacionats amb la transfusió. Els nadons que van rebre SCU-RBC van mostrar disminucions substancialment menors de l'hemoglobina fetal després de la transfusió i nivells d'hemoglobina fetal més alts durant el primer mes després del naixement en comparació amb els nadons que van rebre eritròcits de donants adults.