El Banc de cordó de Catalunya lidera el rànquing europeu amb més de 2.000 pacients amb leucèmies o càncer de la sang trasplantats

En 30 anys, el Banc de cordó del Banc de Sang i Teixits de Catalunya és el banc europeu que més trasplantaments de sang de cordó ha fet possible arreu del món segons dades enregistrades pel registre EUROCORD. Gràcies a les mares donants, un total de 2.146 pacients amb malalties de la sang com ara leucèmies o malalties hereditàries han pogut rebre un trasplantament de cèl·lules mare de la sang de cordó donada. És el que s'anomena, trasplantament hematopoètic. Aquestes mares donants provenen de sis comunitats autònomes -inclosa Catalunya- i d'Andorra, i les seves aportacions s'integren en el Programa Concòrdia, impulsat i coordinat pel Banc de Cordó del Banc de Sang i Teixits de Catalunya des de l'any 2007.

De les donacions realitzades en aquests 30 anys, més de 18.000 s'han pogut criopreservar perquè complien els requisits necessaris per al trasplantament. La resta de donacions han tingut una altra utilitat que ha estat clau per desenvolupar noves aplicacions clíniques que avui arriben a molts més pacients. Des dels inicis, la missió del Banc de Cordó va ser garantir unitats amb prou concentració cel·lular per assegurar l'èxit dels trasplantaments hematopoètics. Però amb els anys, la recerca i la innovació han permès aprofitar les propietats úniques de la sang de cordó per a altres usos terapèutics. Així, avui dia, més enllà dels trasplantaments, la sang de cordó multiplica les opcions de transformació en tractaments que responen a necessitats mèdiques que abans no es podien cobrir.

Usos de les donacions de sang de cordó 

Una història d'èxit

Des que el 1995 es va fer el primer trasplantament al món, la donació de sang de cordó umbilical ha anat en augment. A Catalunya, ara fa just 30 anys de la congelació del primer cordó donat per a trasplantament: el 10 d'octubre de 2015. Va ser donat a l'Hospital Sant Joan de Déu i es va trasplantar un any després a un pacient de l'Hospital de Bellvitge. Des de llavors, la xifra de donacions ha anat creixent i al Banc de Sang català s'hi guarden més de 18.000 cordons umbilicals donats per mares gestants del Programa Concòrdia, criopreservats a −196 °C i preparats per ser enviats a qualsevol punt del món si un malalt ho necessita. La donació de cordó, que té la mateixa funció que fan les cèl·lules mare en les donacions de medul·la òssia, és especialment requerida quan els malalts són infants, per una major similitud entre les cèl·lules de donant i receptor. I és també una alternativa imprescindible per la seva immediatesa, en situacions on, per exemple, el donant compatible seleccionat no pot fer la donació.

Gràcies a les donacions d'arreu del món i als registres internacionals de donants, el 98% d'aquests malalts pot trobar un donant compatible, quan no en té entre els seus familiars.

L'objectiu: arribar a les 1.500 donacions el 2025

L'any passat, el Banc de Cordó va registrar 1.262 donacions i va subministrar 35 unitats per a trasplantament. Aquesta xifra no té res a veure amb el període d'or de les donacions fa més de 15 anys, en el qual s'havien arribat a superar, excepcionalment, els  10.000 cordons anuals. La donació ha anat disminuint amb els anys per diversos factors: la davallada de la natalitat, el desconeixement, la manca de conscienciació, o la creença errònia que la donació pot comportar riscos, tot i ser una pràctica avalada per l'Organització Mundial de la Salut. Davant d'aquest context, el Banc es marca com a objectiu per al 2025 assolir les 1.500 donacions i revertir aquesta tendència. Fins aquest octubre, s'han rebut de moment 937 donacions.

Referent internacional

El Banc de cordó de Catalunya compta amb mostres de gran potencial terapèutic; el 76% de les unitats trasplantades en aquests 30 anys han estat unitats d'alta concentració cel·lular.

És per això que més d'un 10% dels cordons criopreservats, 2.146, s'han pogut trasplantar, una ràtio que es excepcional i que ha consolidat el banc català com a referent mundial. Les 18.000 donacions de qualitat criopreservades i posades a disposició de pacients d'arreu del món, representen el 3% del total de les gairebé 800.000 unitats de sang de cordó públiques emmagatzemades als bancs internacionals.

Distribució d'unitats de cordó per a transplantament

Actualment, el 26% de les unitats de sang de cordó umbilical trameses per a trasplantament des del Programa Concordia  s'ha quedat a l'Estat espanyol i pel que fa a la resta, més de 30 països del món han rebut cordons per a trasplantament.

A Catalunya, la donació de cordó es pot efectuar a 23 centres hospitalaris públics de tot el territori. El Banc de cordó del Banc de Sang i Teixits és el banc públic de sis autonomies i d'Andorra, i integra més de 40 maternitats sota el programa Concòrdia. Aquest programa interregional permet recollir actualment més de 1.000 unitats de sang de cordó umbilical a l'any, que es transporten diàriament  al centre de processament del BST a Barcelona, on es seleccionen i hi queden emmagatzemades. A partir d'aquí, queden a disposició de qualsevol pacient del món que ho necessiti a través del Registre de donants de medul·la òssia (REDMO), gestionat per la Fundació Josep Carreras. Aquest és el registre espanyol que està interconnectat amb la xarxa internacional de registres i, per tant, pot accedir als donants voluntaris i unitats de sang de cordó umbilical disponibles en qualsevol part del món i, a la inversa.

Els nous usos terapèutics d'una sang 'especial'

La sang que queda al cordó umbilical després del naixement i que només es pot aprofitar si la mare en fa donació, té unes propietats úniques. És rica en cèl·lules mare, amb un alt potencial terapèutic, i per això tots els seus components poden transformar-se en tractaments que salven vides.

En els darrers anys, els usos clínics de la sang de cordó s'han multiplicat per deu. Avui, se n'extreu plasma ric en plaquetes per tractar úlceres cròniques i de difícil curació, es fabrica gel per a malalties greus de la pell en nadons -com la "pell de papallona"- i es produeixen col·liris per lesions oculars severes. Només en aquest darrer camp, se'n fan més de 225 tractaments cada any. Es tracta de teràpies de medicina regenerativa que acceleren la cicatrització i ofereixen una alternativa real quan els tractaments convencionals no funcionen.

D'altra banda, els glòbuls vermells de la sang de cordó es poden utilitzar per transfondre a nadons prematurs en situacions crítiques. A més, part d'aquestes mostres s'emmagatzemen al Biobanc del BST per impulsar noves línies de recerca. Així, la donació de cordó multiplica les possibilitats de benefici: del trasplantament a la medicina regenerativa, fins a la investigació que pot obrir la porta a les teràpies del futur, com les teràpies avançades. L'ús del teixit del cordó umbilical pot servir com a font de cèl·lules mesenquimals, un tipus de cèl·lules mare multipotencials amb la capacitat de convertir-se en diferents tipus de teixit i ajudar el cos a reparar-se i tractar malalties oncopediàtriques. Diversos assajos clínics poden obrir les portes a futures teràpies avançades, com l'ús de cèl·lules mare derivades del cordó per a tractaments amb bioimplants que reparen el cor desprès d'un infart (l'anomenat Pericord), l'ús de cèl·lules mare mesenquimals per tractar  pacients amb seccions de la medul·la espinal o per a malalties post-trasplantament com l'empelt pobre, la malaltia de l'empelt contra el receptor, o altres trastorns de la immunitat.

Activitat usos terapèutics 2024

Com fer-se donant de cordó

Per a que una mare pugui fer-se donant, ha de demanar informació a la seva llevadora o ginecòloga i fer-ho constar al seu pla de part. És important saber si el centre on donarà a llum és un centre on es pot fer la donació. Es pot consultar aquí.