El Banco de Sangre y Tejidos (BST) y el Hospital del Mar Research Institute unen investigación y producción para acelerar la llegada de los tratamientos a los pacientes

El Banco de Sangre y Tejidos (BST) y el Hospital de Mar Research Institute han presentado hoy el nuevo Programa de Terapia Celular y Sustancias de Origen Humano (SOHo), un paso clave en un marco estratégico que une ciencia básica, innovación tecnológica y práctica clínica para desarrollar tratamientos personalizados para enfermedades que hoy no tienen tratamiento curativo, basados en células, genes y ARN. Son las anomendas terapias celulares y terapias avanzadas.

Según remarcan el director del Hospital de Mar Research Institute, el dr. Joaquín Arribas y el director científico del Programa y director de Investigación del BST, el dr. Luis Álvarez-Vallina, el objetivo de la colaboración es, por un lado, apostar por la innovación científica de primera línea desde un punto de vista multidiciplinar y, de la otra, favorecer la aplicación asistencial para poder acelerar la repercusión en los pacientes. Es decir, convertir toda esta innovación en productos terapéuticos de uso clínico inmediato en pacientes que no tienen en este momento otros opciones terapéuticas.

La presentación del Programa ha contado con la participación de la consejera de Salud, Olga Pané, la directora general del Departamento de Investigación, Teresa Sanchís, y la directora general del Banco de Sangre y Tejidos, Anna Millan, así como de representantes otras instituciones científicas de Cataluña.

Ecosistema de investigación único

El Programa va claramente dirigido a reforzar la traducción de la investigación científica en aplicaciones clínicas concretas y acelerar la llegada de las terapias a los pacientes. El Dr. Joaquín Arribas, director del Hospital de Mar Research Institute, resume el espíritu del programa asegurando que "es mucho más que un proyecto de investigación: es una apuesta por la ciencia que cambia vidas. Reúne el talento de nuestros investigadores, la capacidad productiva del Banco de Sangre y Tejidos, la experiencia clínica del Hospital de Mar y el impulso institucional de Cataluña para acercar las terapias más innovadoras a los pacientes".

Un programa que supone una apuesta decidida por la medicina del futuro, usando células, genes o tejidos modificados para prevenir o curar patologías que no responden a los tratamientos convencionales. En los últimos años, su utilización ha permitido salvar la vida a miles de pacientes con cáncer o enfermedades raras, y su potencial crece de forma exponencial.

El Dr. Luis Álvarez-Vallina, director científico del Banco de Santo y Tejidos y líder de grupo del HMRIB, resume los objetivos básicos: "tenemos dos apuestas; generar innovación y actuar; una alianza única que se puede hacer gracias a los investigadores pero también al roll del BST, donde hay las mejores instalaciones de producción celular de Cataluña". El BST lidera la Plataforma de Terapias Avanzadas y Emergentes de Cataluña, y en este sentido, Álvarez-Vallina insiste que "queremos que toda esta iniciativa sea motor de innovación, pero, a la vez, tenga una traducción muy pragmática y que llegue a los pacientes de manera rápida, produciendo y haciendo realidad los tratamientos a las instalaciones de las salas blancas del BST".

El Programa reúne en total once grupos de investigación de excelencia, encabezados por los doctores Joan Albanell, Luis Álvarez-Vallina, Joaquín Arribas, Anna Bigas, Toni Celià-Terrassa, Jordi Jiménez-Conde, Jaume *Marrugat, Clara Montagut, Aura Muntasell, Jana Selent y Pablo Villoslada. Pero abre las puertas también a captar talento de jóvenes investigadores y, sobre todo, a poder contar con la colaboración de equipos de investigadores otros institutos de investigación.

Apuesta por un punto de vista multidisciplinario, que va desde la biología molecular y la inmunología, hasta la neurociencia, la oncología clínica, la genética y la bioinformática estructural. De este modo, integra todo el ciclo de innovación, desde el descubrimiento y desarrollo preclínico en el laboratorio, hasta la validación clínica, con los primeros ensayos clínicos.

Para hacerlo, el programa se articula en cuatro esos científicos complementarios.

• Inmunoterapia de células T de nueva generación. Para desarrollar terapias más potentes y seguras basadas en células T modificadas (CARO-T), con capacidad para reconocer varios objetos a la vegada y superar los mecanismos de defensa tumorales.
• Terapias celulares basadas en ARN. Permite crear células inmunitarias modificadas de forma temporal para obtener tratamientos más seguros y controlados. También explorará como generar este tipo de células dentro del cuerpo y el uso de células NK (Natural Killers) para atacar tumores sólidos.
• Ingeniería de células madre y de la sangre. Busca producir en el laboratorio células madre de la sangre totalmente funcionales, con las cuales desarrollar nuevas terapias genéticas y posibilitar la fabricación de componentes sanguíneos artificiales para uso clínico.
• Medicina de precisión para terapias celulares avanzadas. Combinando información genética y epigenética de grandes grupos de personas para identificar marcadores que ayuden a escoger el tratamiento más esmerado para cada paciente.

El programa ya cuenta con ensayos clínicos académicos financiados por lo Asociación Española Contra lo Cáncer (AECC) y lo Instituto de Salud Carlos III.